— Не можешь сложить один плюс один? — с лёгкой насмешкой спросил Мейтор. — Ты же умная девушка. Я знаком и с ним, и с тобой. Думай. Вспомни ещё вот какой факт: вы были помолвлены.

— И? — нетерпеливо воскликнула я. Да к чему Наставник всё это ведёт!

— Ты тоже знакома с принцем. Очень хорошо знакома. Вы с ним поженились месяц назад.

— Что⁈ Как это поженились⁈ Что за чушь ты несёшь? — я подпрыгнула на месте от такого нелепого заявления.

— Я не знаю, что именно изменили в твоей памяти. Расскажи, что ты помнишь.

— В смысле поженились⁈ — я не могла успокоиться. Уж собственную свадьбу я бы не забыла!

— Алесса, успокойся. Ответь на мой вопрос, а потом я тебе расскажу. Что ты помнишь о последних месяцах своей жизни? После прибытия к вам свадебного посольства Игнитума?

— Ну… эээ…Я попала в Круг Стихий, — растерянно проговорила я. Что здесь ещё сказать-то⁈

— Подробности, Алесса. Как я смогу сказать, что именно изменили в твоей памяти, если ты мне не расскажешь, как ты это помнишь теперь?

— Так. Ну… у меня были виде́ния, — я задумалась, вспоминая события последних нескольких месяцев. — Я сказала отцу об этом накануне приезда игнийцев. Он решил, что лучше я стану первым за последние пару сотен лет в нашей семье магом, чем выйду за вашего принца. У меня же есть сестра — вот она и исполнит свой дочерний долг.

Надо сказать, что сам момент разговора с отцом я помню смутно. Как и то, как ехала сюда через половину Аэратты. Это действительно странно. Почему я так плохо это всё помню⁈ В конце концов, это один самых важных моментов моей жизни. Должен был быть.

— И? — нетерпеливо прервал мои размышления игниец.

— И я прибыла сюда. Вот, прохожу обучение, — как-то скомкано и нелепо заявила я и присела за парту.

— И это вся твоя история⁈

— Да, — неуверенно ответила я.

— Хах, — раздражённо усмехнулся Мейтор. — Мдаа, вот это тебе, конечно, память почистили. Надеюсь, это обратимо. Ну для начала, всё было не так. Ты сбежала из дворца во время бал-маскарада в честь приезда посольства.

— Да ну, не может быть! — поражённо возразила я и вскочила из-за парты. — Но, в целом, похоже на меня.

— Ага. Татум также говорил.Ты убежала далеко на восток. В Нантри Татум тебя и нагнал.

— Кто такой этот Татум? — раздражённо спросила я.

— Татум — это сокращение от Эрстатум…

— Так, подожди. В моих виде́ниях парень представляется Шэддаром, — удивлённо перебила я Мейтора.

— Об этом мы чуть позже поговорим, почему это так, — успокаивающим жестом остановил меня мужчина и усадил за парту в очередной раз. — Так вот, в Нантри Татум тебя догнал, но ты опять от него сбежала.

— То есть этот ваш принц погнался за мной через полстраны? Так хотел жениться? — я, ехидно улыбаясь, задала вопрос.

— Ха-ха-ха, — серьёзным тоном ответил Мейтор. — Причину я тебе чуть позже подскажу, но в целом, да. Именно так, он погнался через полстраны за тобой. И спас тебя от работорговцев, к которым ты попала в плен.

— Я попала в плен к каким-то работорговцам⁈ — я вскочила, больно ударившись о крышку стола.

— Ага. Тебя чуть не изнасиловали…

— Что⁈ — я подпрыгнула на месте, вновь ударившись о стол.

— Но Татум во время нашёл их лагерь и убил всех там, — торжественно завершил свою фразу игниец.

— Один⁈

— Ну, мне бы, конечно, хотелось сказать да, но нет. Их было трое, наших ребят, насколько я помню его рассказ.

Мейтор прижал руку к сердцу, поклонился и возвёл глаза к небу, он продолжил. Так выглядел в Элементуме ритуал почтения памяти усопшим. После этого он продолжил.

— Они спасли тебя вместе с другими женщинами. Среди них была одна колдунья, которая рассказала вам о том, кто такие эти работорговцы.

— И кто они такие?

— Они служат древнему культу Тантур Дисси, магам тьмы, почитающим Морру и желающим вернуть её из Небытия.

Вдруг всё перед глазами вновь поплыло, и я провалилась в очередное виде́ние.

Ночь. Я оказалась заперта в какой-то клетке. Не могу обернуться, тело не слушает меня.

Впереди я вижу ущелье, погруженное в чёрный туман. Двое идут в мою сторону. Один — высокий и худой, второй — приземистый и толстый. Лица скрыта маской.

— Слава Морре, Шэд нам с Тэнем сегодня выдал дикарку, а то постоянно ревущая баба мне уже надоела, — с раздражением проговорил первый, довольно таки приземистый мужчина.

— А я бы с удовольствием поразвлекался с новенькой, но Шэд не разрешит. Себе, уж конечно, оставит, — злобно ухмыляясь проговорил его заметно более высокий напарник.

— Тише ты, еще услышат. Конечно он себе ее оставит, она же новенькая! Ниче, потом и нам перепадет, — первый мужчина гаденько ухмыльнулся.

— Главное, чтобы он успел с ней наиграться до того как мы прибудем в Цитадель, — последнее слово разбойник произнёс с благоговейным придыханием. Что ещё за Цитадель?

Я моргнула. Картина изменилась.

Я стояла на коленях перед мужчиной с внешностью аэраттца. Он смотрел на меня суровым взглядом через костёр.

— Если его тебе дал отец, значит ты из семьи А́фиро, если не врёшь. А еще — ты должна знать секретное слово- активатор. Ритуальная фраза-то написана внутри, ее любой дурак может прочесть, и она неоконченная, а значит, мне нужен активатор. Куда он перемещает? В ваш дворец на Облачном Пике?

Я вновь моргнула.

Я в кабинете магической школы Круг Стихий.

Напротив меня сидит Наставник Мейтор.

— Что ты увидела в этот раз?

— Какой-то человек мрачной наружности показывал мне наш семейный реликвию-браслет. И что-то рассуждал про моего отца.

— Кстати, про отца, — мужчина тяжело вдохнул. — Не хотел быть тем, кто тебе сообщит. Но ты в любом случае, узнаешь правду.

— Что случилось с отцом⁈

4. Алесса

— Так что случилось с моим отцом⁈

— Мы скоро дойдём до этого момента, чуть-чуть потерпи, — успокаивающе произнёс Мейтор. — Так вот, когда Татум тебя спас в Восточных Путошах, вы отправились в Клейм, а затем — в Ущелье Потерянного Эха и там нашли одну из Цитаделей ордена Тантур Дисси.

— Цитаделей⁈

— Это культовое сооружение, внутри которого жрецы ордена проводят ритуальные убийства во славу своей тёмной богини. Через определённое количество жертв Цитадель насыщается жизненной силой убитых людей и в небо, точнее, в магический купол над нашей Империей бьёт чёрная молния.

— Звучит жутко, — потрясённо сказала я. Никогда не слышала про чёрные молнии.

— Так и есть. Татум не успел объяснить, что это значит, но сказал, что эти молнии разрушают тюрьму Морры. На территории Террана уже было три таких молнии, в Аэратте — две, — тихо добавил Мейтор.

— Так, и? Дальше что? — нетерпеливо спросила я, поёрзав на лавке.

— А дальше, превратившись в зелёного дракона, Татум отнёс тебя в пламенную Фотью, столицу Игнитума.

— И⁈

— В своих путешествиях по Аэратте вы полюбили друг друга и ты с радостью согласилась выйти за него замуж. Через неделю после прибытия в Фотью вы должны были пожениться. Но во время церемонии вдруг прибыл твой отец с отрядом воинов и магов.

Мейтор настороженно наблюдал за моей реакцией. Но её не было. Я сидела ни живая, ни мёртвая внимательно слушая игнийца.

— Выкрикивая гневные слова про какое-то пророчество, твой отец напал на наших аристократов, собравшихся на вашу свадьбу.

— Да что ты несёшь, как мой отец мог такое совершить⁈ Это невозможно! Он же сам так хотел этой свадьбы! — закричала я.

— Слушай, меня сбило заклинанием кого-то из ваших магов, и я потерял сознание. Всё, что я знаю дальше — не достоверно, так как я не видел этого, а всем остальным участникам церемонии изменили память.

— А ты как смог сохранить её⁈ — подозрительно спросила я.

— Меня унесли в лазарет и в суматохе не сразу пришли ко мне. Я успел сбежать сюда, в Круг Стихий. Месяц добирался, — добавил Мейтор, поджав губы.

— А что с моим отцом?