Наставники отреагировали мгновенно, распределив между собой роли не договариваясь и даже не переглянувшись. Тут, конечно, была сразу видна разница между моими сумбурными попытками сражения и опытными магами-бойцами. Буду надеется, что я тоже когда-нибудь достигну подобного мастерства.

Жейден, встав слева от игнийца, начертила левой рукой руну «Щит жизни». Воздух вокруг завибрировал и засветился бледно-голубым цветом. Женщина выставила левую руку, согнутую в локте, вперёд. Вокруг её руки возник небольшой, круглый щит, сотканный из магии воды и воздуха.

Я про себя поразилась её мастерству: комбинирование магии разных стихий — это действительно очень высокий уровень! Я только слышала о таком. Не зря наставник Мейер возглавляет Школу Воды и входит в совет Тетрархов. Мейтор в это время вычертил в воздухе неизвестную руну правой рукой. В его руке из ниоткуда возник пылающий меч. Магия огня, характе́рная для жителей Игнитума.

Мортрис криво ухмыльнулся и ударил по нам волной чёрного пламени. Если бы не защита, созданная наставницей Жейден, трудно представить, что с нами бы было. Её небольшой магический щит в момент атаки мгновенно вырос, заключая нас в огромный переливающийся голубым мерцанием пузырь.

Чёрное пламя выжигало пространство вокруг нас. Все предметы в палате лазарета темнели и истлевали, будто вмиг состарились на сотни лет. Вместе с чёрным пламенем из рук Мортриса вырвалось огромное количество до боли знакомых чёрных лент-завитков, которые будто щупальца гигантского осьминога опутывали наш щит, пытаясь пробиться сквозь защиту Главы Школы Воды.

— Девочки, подпитывайте щит! — рявкнула Жейден, правой рукой начав рисовать новую магическую фигуру.

Мы с Вейлой, пребывавшие всё это время в оцепенении, встали рядом с женщиной, вычертив руну поддержи. Щит заиграл с новой силой. Жейден создала короткое ледяное копьё.

— Готов? — наставница посмотрела на Мейтора. Мужчина кивнул в ответ. — Девочки, держитесь за нами.

Преподаватели слаженно шагнули на несколько метров вперёд, перегораживая проход в комнату, мы с Вейлой торопливо последовали за ними, встав позади, в пространстве между кроватями. В руках Мортриса возник круглый небольшой щит и меч, окутанный чёрным туманным мерцанием.

Дальше всё закрутилось настолько быстро, что я не успевала следить, тем более что щит, созданный Жейден, требовал всё больше и больше силы. Я взмокла и, возможно, покраснела от напряжения. По крайней мере, лицо у меня точно пылало.

Преподаватели продолжали сражаться с Мортрисом, а выпущенное им чёрное пламя вместе с тёмными щупальцами практически целиком окутали нашу защитную сферу. Вейла пошатнулась и присела на стоя́щую рядом кровать. Из носа у неё шла кровь.

— Я возьму небольшую передышку, что-то мне дурно, — прошептала она и завалилась набок, потеряв сознание.

В одиночку подпитывать щит было почти нереально, но отвлекать наставницу Жейден я не рискнула — Мортрис прекрасно отбивался от них двоих. Магичка беспрерывно метала в него короткие ледяные копья, которые он отбивал щитом, однако, казалось, что никакого эффекта нет, пока в один момент щит в руках культиста не пошёл светло-голубыми трещинами и через пару секунд не разрушился.

Следующее копьё Жейден попало ровно в левое плечо прокля́того игнийца. Мужчина заметно пошатнулся. В это время Мейтор сделал удачный выпад и огненным мечом сверху вниз рассёк грудь Мортриса. Длинная дымящаяся полоса пересекала наискось тело культиста. Жейден беспристрастно и планомерно запустила следующее копьё, которое тоже нашло свою цель, оставив на левой груди противника в этот раз уже заметное голубовато-ледяное кольцо. Мортрис отступил ещё на шаг и опустил меч.

— Что, думаете, одолели меня? Не тут–то…

— Заткнись, мразь, — рявкнула Жейден и запустила третье копьё в сердце игнийца.

Ледяной наконечник оружия прошёл насквозь, замораживая мужчину: его движения резко замедлились и стали неуклюжими. Мейтор, подскочив к противнику, одним мощным ударом отсёк голову мерзавцу. Тело тёмного культиста пошатнулось и повалилось к нам под ноги. Зияющая рана, обнажившая внутренние органы, дымилась.

Меня от этого зрелища стошнило. Еле успев сделать пару шагов в угол палаты, я сотрясалась в жёстких позывах. Однако мой желудок был пуст, так что мне просто казалось, что я пытаюсь выплюнуть внутренние органы. Какая мерзкая, грязная смерть, ожесточённо подумала я. Но, так тебе и надо, тёмная тварь! Ничего большего ты и недостоин, Мортрис.

Наставница Жейден устало привалилась к стене, медленно сползла вдоль неё и, сев на пол, запрокинула голову. Мейтор втянул левой рукой пламенный меч и образовавшимся между ладонями пламенем сжёг тело игнийца.

— Мы победили? — прошептала очнувшаяся Вейла.

— Думаю, да, — тихо ответила я.

Наставник Мейтор быстрым шагом подошёл к девушке и, сев рядом с кроватью на одно колено, стал торопливо и весьма бесцеремонно её осматривать, ощупывая голову девушки. Я видела, целители часто так проводили оценку состояния пострадавшего. Через полминуты мужчина облегчённо выдохнул.

— С тобой всё в порядке, просто переутомилась, — пробасил мужчина. — Алесса, Наставница Жейден, вы как?

— Нормально, — буркнула я.

— В порядке, — ответила магичка. — Кажется, этот гадёныш что-то говорил про жениха Алессы…

— Муж. Татум — мой муж, — перебила я преподавателя.

— Ну хорошо, муж так муж. Может быть, пойдём его искать?

Дорогие читатели, эта история подходит в концу! Финал книги предварительно запланирован на 11 февраля. У вас будут сутки, чтобы дочитать книгу! 12 февраля эта книга станет платной.

21. Алесса

Медленно оглядываясь по сторонам, мы шли по лабиринту коридоров и комнат Школы, которую сотрясало до основания. Каменное здание из жёлто-коричнего известняка, испещрённого змейками трещин, казалось настолько мощным и нерушимым, что этот гулкие громовые раскаты, заставляющие вибрировать стены казались чем-то потусторонним или божественным. Это землетрясение действительно походило на то, что Морра вылезает из недр земли на поверхность, хотя на самом деле её тюрьма была ментальной, насколько мне известно. С другой стороны, тело-то должно же где-то находиться? Если у богов есть физическое тело, конечно.

— Наставница Мейер, подскажите, пожалуйста, а почему у Школы такое путанное строение? Мне кажется, мы движемся по большому кругу, но ломаными линиями, — спросила не высказанный мной вопрос подруга.

— Ты права, Вейла, — рассеянно ответила Жейден. — Как вы помните, Школа построена на месте тюрьмы Морры. Сама конструкция здания представляет собой большую руну «свет», внутри которой располагаются ещё тринадцать рун — «щит», «жизнь», «огонь», «удача» и прочие, характеризующие богов. Мы сейчас действительно обходим по кругу, чтобы попасть в одно определённое место. Анклав. Там находится дверь в темницу Морры. Если она действительно будет вырываться, то оттуда.

— А я слышала одно пророчество, — вдруг меня пробила крупная дрожь, — кстати, какой сегодня день? Не День Гнева, случайно?

— Он завтра, точнее, через пару часов, ночь же уже. А что за пророчество? — рассеянно ответила Жейден.

Я встала как вкопанная, Вейла врезалась в меня. Наставники, услышав шум, тоже остановились. Жуткий озноб волнами леденящего холода и последующего жара окатывал моё тело. Боги, это день действительно настал. Сегодня пробудится Морра.

— Когда в день Гнева на Элементум вновь снизойдёт черноокая Морра, — начала я испуганным голосом вещать врезавшиеся в память слова пророчества, — сместив ясноликого Примара с неба, начнётся новое Пробуждение, и древние племена обретут своего истинного врага. Чтобы остановить Пробуждение, Пламя должно будет защитить Ветер, дав возможность появиться на свет Огненному Вихрю.

Через четверть века, в год, когда Обелиски Богов пробьют в последний раз, в день Гнева пробудившаяся Тьма откроет наконец Врата в Осколки, Мудрая отправится в дорогу, на которой потеряет себя, помогая Детям. Лишь союз сына Пламени и дочери Ветра будет способен запечатать открытые Врата до следующего Пробуждения. Однако сокрыт будет путь первых от всех, даже от них самих, и изрезан глубокими ранами предательств, обмана и вражды.