Вскоре мы дошли до огромного, размером с королевский дворец Фотьи, пустынного, тускло освещённого зала. Он был затоплен водой. Потолком в этом месте служило непонятно откуда взявшееся в пещере звёздное небо, отражающееся в чёрной глади воды и оттого кажущееся бесконечным. Именно небо и создавало то самое тусклое освещение.

По центру зала располагался деревянный настил, ведущий к массивным чёрным двойным дверям, видимо, сделанным из аксиотера. По обе стороны вдоль помоста шли чёрные колонны. Потрясающе красивое место, так и не скажешь, что здесь находится вход в темницу Морры!

У дверей находился крупный золотистый дракон и хрупкая фигура женщины. Алесса⁈ Моё и без того отчаянно колотящееся сердце забилось сильнее и я рванул к ним.

Примерно на середине пути раздался громоподобный рёв откуда-то из-за спины. Резко остановившись, я обернулся. Темноту вдалеке прорезало пламя дракона. В его свете я заметил, что Мэгга с Борвом слегка отстали от меня.

— Татум! — спереди раздался знакомый голос. — Скорее сюда!

Не зная ни тех, кто ждал впереди у дверей, ни дракона, что догонял нас, я решил всё-таки продолжить движение к центру зала. Там хотя бы кто-то знает моё имя.

Хрупкая фигура оказалась не Алессой, а женщиной неопределённого возраста с густыми каштановыми волосами, похожая на жительниц Аквалии. Магичка, а об этом можно было судить по одежде, стояла в боевой стойке, смотря нам за спины.

— Татум, быстрее! Там за дверьми принцесса! Мортрис уже на подходе! Быстрее внутрь, мы будет защищать вход! — крикнул золотой дракон и я, наконец, узнал его голос. Мейтор.

Чувство дежавю пронзило меня молнией. Я помню эти слова! Я уже слышал их, когда был в разуме Алессы. Всё сбывается, Пац его побери, как в том жутком кошмаре.

Сзади снова раздался гулкий рёв и зал вновь озарило яркое пламя. Я обернулся. Чёрный дракон, с которым я сражался за Барьером, вынырнул из темноты.

— Быстрее, принц, внутрь, Врата тебя пропустят, — отрывисто сказала женщина. — Мы же будем защищать вход, чтобы этот воскресший ублюдок не смог войти и вернуть к жизни Генерала Тьмы.

— Что⁈ — я ничего не понял из слов этой женщины.

— Эрстатум Вортекс, Сын Пламени, нет времени на споры, быстрее, — злилась она.

— С чего я должен тебе верить, женщина⁈ — огрызнулся я.

— Тат, ты мне веришь? — прорычал Мейтор, обходя меня. — Эти люди с тобой?

— Да, верю, Мейтор, — раздосадовано произнёс я, переводя дух. — Там — Мэгга и Борв. Мэгга — Мудрая из Восточной Пустыни, а Борва ты, наверное, помнишь. Кто эта женщина?

— Это наставница Жейден Мейер, Глава Школы Воды.

— Нам не до любезностей, потом будем расшаркиваться. Принц, если хочешь успеть свою принцессу — шагом марш внутрь, — рявкнула женщина. — Если будет возможность, постарайся змею оставить в живых, она ни в чём не виновата, но опасайся её. Быстрее, я не смогу долго держать Врата в таком состоянии.

— Какую ещё змею, перестань говорить загадками, Наставница-как-тебя-там! — прорычал в ответ я. Я, сжав кулаки, вопреки своим принципам был уже готов применить силу к этой командирше, которая орала ничего не объясняя.

— Татум, Наставница, тише. Тат, послушай её, — Мэгга аккуратно коснулась моего плеча и руки женщины. Я почувствовал, как от рамбийки в меня будто вливается умиротворение. Гнев на местную магичку немного утих. — Наставница, объясните, мы не понимаем.

— Там внутри, кроме Алессы, будет змея, скорей всего, — торопливо начала объяснять раздражённым голосом женщина. — Это Вейла, подруга Алессы. Скорее всего, змея будет агрессивна, так как её разум заняла, я так полагаю, Морра. Постарайся сохранить девочке жизнь. Но главное, остановите Морру. Любой ценой. Любой. Ты понял меня, принц?

— Татум, иди, — спокойно произнесла Мэгга. — Я вижу, что это за место. Это Врата Ночи. Там за ними в Вечной Пустоте, я так полагаю, и заперта Морра. А ещё — там двое живых. Алесса и, видимо, Вейла, про которую и говорит Наставница. Иди. Мы прикроем, я помогу на этой стороне удержать Врата. Понял?

— Понял, — коротко ответил я и потянулся к кованной тускло серебристой ручке — единственному украшению аксиотеровым Вратам Ночи.

— Огради своё сердце ото лжи! Верь лишь истинной любви! — кидает мне вслед Мэгга. — Помни, вы сможете запечатать Врата, лишь предав свою истинную любовь. Я не знаю, что это значит, но верю, что в нужный момент ты всё поймёшь.

История опубликована до конца (4 главы)! Напоминаю, что с 12.02 история станет платной!

Алесса

Казалось, целую вечность я висела внутри этой прокля́той чёрной сферы и ругала себя всеми известными мне ругательствами. Ну какая же я дура! Ну как я могла быть так легковерна после всего, что пережила? Жгучий стыд и отчаяние поглощали меня. Вспоминая момент встречи с «Татумом» я вновь и вновь прокручивала в голове все произошедшие события, кляня себя.

Ну как я не смогла вновь распознать Шэда⁈ И что, с того, что он выглядел как Татум⁈ Я не смогла расспознать моего любимого мужчину и это расстраивало меня сильнее всего. Сказала же мне Наставница Жейден, быть внимательнее!

Боги, из-за меня, самой бестолковой и тупоголовой дуры весь мир катится в бездну, а ведь я могла предугадать появление этого выродка! А теперь, просто потому, что мне радость от возможной встречи с любимым отключила мозги, Морра вернётся в мир. В моём теле. Как и обещала. И я совершенно не знаю, как это остановить.

Когда я подбежала к Татуму, его улыбка должна, ДОЛЖНА была мне сказать что-то не так, Алесса. Слишком мерзкая. Слишком гадкая. Слишком торжествующая!

Но я уставилась на него, как идиотка, с печалью оглядывая его неряшливый вид: потрёпанный костюм, отросшую щетину, осунувшееся лицо и совершенно не смотрела ни на глаза, ни на улыбку. Знала я, «как он мне улыбается», горько подумала я. Ага. Знала. Посмотрела бы, чтобы убедиться в своём знании, и, может быть, этого всего не случилось!

Но я, как мотылёк, попала в очередной раз в сети Тьмы. С разбегу бросившись в его объятия и зарывшись носом в его одежду, желая вдохнуть запах любимого мужчины, я ни на что не смотрела!

А запаха не было. Точнее, был, но не тот. Тлен и смерть, вот чем пах этот чужой мужчина. А потом я услышала этот леденящий душу до боли узнаваемый смех. Так мог смеяться только Шэд.

А потом была эта полная унижения и боли сцена, когда шантажируя моих оставленных соратников, Шэд увёл меня, сломленную и подчинённую, и Вейлу, которая не смогла смотреть на мои страдания и согласилась войти с нами во Врата Ночи.

Мразь, мразь, мразь, этот Шэддар, Сын Ночи.

И теперь его гадкая мамаша овладела телом Вейлы. И мы обе погибнем. И весь мир с нами. Хоть бы у Наставников хватило духа запечатать нас здесь! Боги, помогите нам кто-нибудь⁈

— Никто тебе не поможет. Никто. Твой жених уже мчится в расставленную ловушку, а твои дураки-друзья всё ещё держат дверь открытой в надежде, что он сможет войти. И он выйдет. Вместе со мной. И, возможно, уже и не он.

Этот мерзкий голос Морры вновь раздался в моей голове. Муж, Татум — мне муж, проворчала я про себя. Огромная зелёная лоснящаяся змея, гигантскими кольцами обвивающая мою темницу — сферу из чёрного тумана — уставилась на меня своим жутким немигающим взглядом. Почему эта тварь меня ещё не убила⁈

— Потому что ты нужна мне живой. Пока что. Как только Татум выберет меня, я займу твоё тело. А в его тело войдёт дух моего мужа, что таился в ду́ше Мортриса, — скрежетал голос Морры.

— Мы убили его, — кричу я в пустоту. — Убили! Я видела, как ему отрубили голову!

— Ха-ха-ха. Что есть смерть для того, кто уже мёртв? Для меняющего облик? Ты не узнала моего мужа, глупая девица? Ха-ха-ха! Конечно, вы скудоумные, слабые, беспечные людишки никогда не могли разглядеть истинную красоту и мощь. Не могли оценить истинную цену смерти и свободу, что она даёт. Наше время пришло! Вы не убили, вы освободили моего Генерала Тьмы. Вы дали ему земное тело, дураки! Собственными руками! Всегда знала, что люди сами вернут нас к жизни.